第15話　三明房　

長い時間が流れ・・・ 気が付くと彼は慌てふためいていました。 今まで親しくしゃべっていた弟である三明房が突然唸り声を上げ 目の前で気絶してしまったのです。 急いで口に手を当てて見ましたが 呼吸をしていないのです。

「三明房！しっかりせんか！ お主、まだ修行の途中ぞ！ 天台の教えを極めぬうちに・・・ この若さで死してどうする！！ しっかりせよ！」

彼は、泣きわめき叫びましたが 三明房は一向に息を吹き返しません。 周りの者達は泣きわめく弁長房を取り押さえ、落ち着かせるのに一苦労でした。
布団を用意し、枕元にロウソクと線香を供え枕経の用意にかかりました。
その夜、明星寺には大勢の僧侶が集いました。

何しろ九州随一の学問の聖地である油山の学頭（油山の360ヶ寺を代表する頭領）聖光上人の弟、三明房が突然の死を遂げたと聞いては
周りの寺院方も急ぎ駆けつけてきたのです。

そこで一同が見たのは、あの俊才にして冷静沈着な聖光上人の嘆き悲しみ
そして死ぬことを恐れる姿でした。

三明房が息を引き取られてから4時間の間、聖光上人は死の恐怖に怯えていたのです。

賢い馬は鞭の影を見ただけで驚くと言いますが
今の聖光様がまさにその状態でした。

修行半ばにして突然の死を迎えたら・・・・・
周りの方は、三明房の死んだことを嘆いておられると思っていましたが
聖光上人の嘆き、悲しみ、恐れは「修行の完成が出来ぬこと」の不安、
「どれほど修行しようと死は容赦なしに襲ってくること」への恐怖だったのです。

御仏様、どうか三明房を甦らせて下さい。 無理は承知ですが、あいつはまだ修行中の身なのです。 このまま、再び生まれ死にの繰り返しを続けたくないという思いの内に 修行をしていたのです。 この我が身を預けます。どうか、弟の命をお救い頂きたい！
心底から仏に祈りました。
ふと仏様の言葉が頭の中をよぎったような気がしました。
「諸行は無常なりといえども 一心不乱に念仏する者、命尽きるとき まさに往生を遂げる。」
・・・・・阿弥陀経か？
という思いが頭の中に浮かんだその時でした。

「兄上、私は今、真っ暗闇の死出の旅路を歩いておりました。 すると、目の前に光り輝く仏様のお姿が現れたのです。 まるで金色に輝く山のようでした。